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Composition d'un accordéon

Un accordéon est un instrument à vent équipé d'une main gauche pour les accords, d'un célèbre soufflet et d'une main droite pour la mélodie (dit aussi le chant). Seules les caractéristiques techniques des mains importent, car c'est dedans que sont cachées toutes les anches qui génèrent le son. C'est ce qui en fait le prix et la maintenance.

Les anches sont des lames qui vibrent au passage de l'air. Chaque support rectangulaire (châssis) propose une anche de chaque côté. Une peau mobile plaquée par une tige métallique vient obturer l'air dans le sens opposé par un simple jeu de pression. Quelle que soit la direction du soufflet, le son ne traverse qu'une seule des deux anches par support. Du fait de ses dimensions, une anche est mécaniquement propre à une seule note, donc il faut avoir plusieurs de ces supports pour former l'ensemble des notes jouables, multiplié par le nombre de variations :

• La flûte est la note pure obligatoire
• Le vibrato est la note légèrement décalée vers les aigus ou les graves (les deux à la fois sont possibles), utile pour la musette
• Le basson est la note dans l'octave inférieure
• Le piccolo est la note dans l'octave supérieure, utile pour la musique irlandaise par exemple

Si les deux anches par support sont la même note, la direction du soufflet n'importe pas et l'accordéon est dit chromatique. Si au contraire les anches sont différentes, la direction importe et l'accordéon est dit diatonique. Cette dernière est une façon très particulière de jouer qui n'est pas l'objet de ce site. Les instruments sont plus petits, plus rares, moins chers et contraints à certaines gammes musicales. L'apprentissage est tout autre et non transposable bien que la théorie musicale reste assez inchangée.

Il existe plusieurs qualités d'anches par qualité croissante :

• Standard (non recommandé sauf pour le prix)
• Super dural
• Tipo a mano
• A mano

Accorder son instrument consiste à ce que chaque note ait la fréquence souhaitée. Dans le cas du vibrato, on peut choisir la profondeur du décalage auprès du fabricant. C'est une affaire d'experts que je vous explique avec une simulation.

Main droite

Sonorité

On appelle voix le nombre de ces variations. Mon instrument a une flûte, un vibrato et un basson, donc 3 voix. Il n'a pas de piccolo, car il n'y a pas la place ou il serait trop lourd et cher. Et ça n'est pas un triple musette (flûte + 2 vibratos), car j'ai un basson.

La combinaison de ces voix donne le nombre de registres. Le mien en a 5 :

• Flûte pour jouer simple et apprendre à reconnaître les notes à l'oreille
• Flûte + vibrato pour le style parisien ou pour donner plus de vivacité (je l'utilise presque tout le temps)
• Flûte + basson pour augmenter les sons graves
• Flûte + vibrato + basson pour la totale plein jeu, mais il devient très bruyant
• Basson pour jouer grave tel un basson : ça revient à jouer une flûte transposée et réciproquement, mais la tessiture (amplitude des notes) reste décalée d'une octave

La combinaison "vibrato + basson" n'existe pas parce que ça n'a pas d'intérêt pratique. Chaque combinaison porte un nom (liste ci-dessous) et même un symbole. Lors de l'appropriation de l'instrument, il faut lire la notice pour savoir comment manipuler la commande des registres qui varie grandement selon les constructeurs.

La notation arbitraire est « basson / flûte-vibrato / piccolo » :

• X/-/- = basson
• X/X/- = bandonéon
• X/XX/- = violoncelle
• X/X/X = harmonium
• X/XXX/X = plein jeu, master
• X/-/X = orgues
• X/XX/X = accord
• -/XX/X = violon
• -/X/- = clarinette
• -/XXX/- = triple musette
• -/XX/- = céleste (registre extrêmement utilisé)
• -/XX/- = vibrato
• -/-/X = piccolo
• -/X/X = oboe

La tessiture de l'instrument est une affaire de choix. Mon instrument est capable de jouer E3 à C#7 à la flûte :

Disposition

La main droite peut être à touches de piano ou à boutons. C'est une manière totalement différente de jouer. La disposition à boutons est beaucoup plus simple et plus étendue en possibilités. La page sur comment commencer l'accordéon présente d'autres arguments. Mon instrument est à boutons : les accords sont simples à jouer, car contrairement au piano, l'écartement des doigts ne dépend pas de la note. Si vous avez une expérience de pianiste comme Valéry Giscard d'Estaing ou certains YouTubers, vous opterez comme eux plus aisément pour une version piano de l'accordéon, mais rien ne vous y oblige. On peut très bien jouer à la version piano (exemple).

Pour les boutons, vous avez 2 paramètres supplémentaires à gérer :

• Le nombre de rangs. En effet, les 3 rangs les plus extérieurs sont obligatoires et incluent les notes selon une certaine disposition. La 4ème rangée est un rappel de la première (le premier bouton du haut peut rappeler un bouton inexistant sur la 1ère rangée), et la 5ème de la deuxième. Les professeurs disent de toujours ne jouer que sur 3 rangs (démonstration) mais 4 rangs sont absolument nécessaires. La cinquième rangée peut aider dans des rares cas où le passage des doigts est compliqué. La bonne nouvelle est que les rangs de rappel ne font qu'élargir l'instrument sans complexifier la structure interne de l'instrument.

• La disposition des boutons. En France, vous utilisez le système C : le Do est sur la première rangée en 3ème ou 4ème position en partant du haut selon la tessiture. Dans d'autres pays d'Europe de l'Est, vous utilisez le système B : le do est alors au centre sur la 3ème rangée. Il y a une autre différence concernant la disposition des touches noires. Avec le système C, les touches noires descendent vers l'extérieur, alors qu'avec le système B, elles descendent vers l'intérieur. Si les touches sont toutes blanches, c'est en regardant le musicien jouer que vous pouvez remarquer s'il joue comme vous ou pas. Je vous renvoie à la notice d'utilisation des V-Accordions de Roland pour la documentation des 6 configurations possibles, ou à un des plugins pour MuseScore. Tout ça pour dire que la disposition est un élément structurant de votre appareil à boutons : si vous vous trompez, vous ne pourrez pas jouer. Les méthodes françaises d'accordéon sont conçues uniquement pour la disposition C à cause du doigté, mais les partitions restent jouables sur tout instrument. Si vous achetez votre instrument à l'étranger, il faut absolument demander la bonne configuration.

Le style des boutons est personnalisable. Pour ma part, je trouve pratique d'avoir des touches noires en noir pour mieux localiser certaines notes, et d'avoir les boutons Do/C (voire même Sol/G) striés pour positionner votre main invisible. En effet, l'accordéon est un instrument qui se joue à l'aveugle ou avec un miroir. Pour l'avoir vécu sur un instrument de prêt, avoir des boutons striés me paraît être un minimum pour commencer.

Main gauche

Les accordéons piano et à boutons fonctionnent de la même façon. La main gauche est composée de 2 parties (les basses et les accords) selon la disposition suivante. Le système 2+4 indique la présence de 2 basses et 4 accords, et 3+3 de 3 basses et 3 accords. L'existence d'une septième diminuée se fait au détriment de la troisième rangée de basses.

Les basses sont les 12 notes jouées dans l'espace fréquentiel des graves et disposées selon le cycle des quintes (do, sol, ré, la, mi...). Le bouton Do basse élémentaire est strié et disposé centralement pour être un point de repère incontournable pour positionner votre main gauche. Vers l'intérieur se trouve une contre-basse qui est une translation de +2 tons/+4 demi-tons de la première, et éventuellement une troisième optionnelle (mon cas) translatée du même nombre de tons encore. Par rapport à une note du premier rang des basses, le tableau suivant donne les distances positive et négative en demi-tons. Les intérêts d'avoir 3 rangs au lieu de deux est que la basse seule est totalement jouable sur 4 « colonnes » resserrées et c'est plus court pour aller chercher une basse à +8 demi-tons.

Les accords sont situés vers l'extérieur avec d'abord la majeure (notée sans rien ou « M »), la mineure (notée « m »), la septième de dominante (notée « 7 ») et optionnellement la septième diminuée (notée « dim »). Ces accords sont définis par des intervalles de demi-tons :

• Majeure = 0/4/7 (+4, +3) donc CM = C + E + G
• Mineure = 0/3/7 (+3, +4) donc Am = A + C + E
• Septième = 0/4/7/10 (+4, +3, +3) donc C7 = E + G + Bb
• Diminuée = 0/3/6/9 (+3, +3, +3) donc Cdim = Eb + Gb + A

Vous remarquez qu'il manque une note aux deux derniers accords de septième ! La méthode de Ferrero et l'analyse spectrale de mon accordéon confirment que la fondamentale n'est pas jouée, pendant que d'autres documentations disent que la quinte (troisième note) est omise pour des raisons harmoniques. Ce choix de jouer 3 notes au lieu de 4 rend le système Stradella très versatile pour jouer des accords combinés. Voici deux exemples :

• Am6 (La mineur 6) se joue Am+D7 idéalement ou simplement Am par approximation. En effet, m6 est un intervalle 0/3/7/9 dans lequel 0/3/7 est la mineure fondamentale, puis en transposant 9 en -3, on fait apparaître -3/0/3 qui est une septième de la note à -7 demi-tons. Autrement dit, pour jouer Am6 composé de A C E et F♯, on joue Am (A fondamentale, C et E) et D7 (F♯, A, C, sans D).
• Plus simplement, Cdim7 s'obtient en jouant la basse C avec Cdim (3 notes sans fondamentale) ou avec le lointain B7 si vous êtes sur un système 3+3.

Ces notions sont étroitement liées au solfège et aux partitions de haut niveau inspirées de l'harmonie et du piano. Elles arrivent raisonnablement après 3 ou 4 ans de pratique de l'accordéon. Dans l'immédiat, si vous voyez un accord avec un petit m dedans, jouer la mineure suffit déjà à l'approximer. Il en va de même pour 7. Par contre, dim est une transposition pas évidente de 7 ou cela nécessite d'avoir délibérément un instrument avec un système 2+4. Pour vous aider avec les accords combinés, cet aide-mémoire sur les accords ou un plugin d'accordéon pour MuseScore vous propose de découper les accords dans l'esprit de ce qui précède. Tous les accords ne sont pas jouables à l'accordéon, notamment ceux contenant un double intervalle de 4 demi-tons et certains avec 2 demi-tons près de la fondamentale (sus4). L'exutoire est alors d'avoir un accordéon freebass expliqué plus loin.

Les accordéons ont en général 72, 80, 96 ou 120 basses. Si c'est divisible par 12, alors vous avez 2 basses, majeure, mineure, septième, et la septième diminuée ou une 3ème basse. Sinon, si c'est divisible par 5, vous n'avez pas la diminuée et pas de 3ème basse non plus. Vu qu'il y a 12 notes, 2 basses et 3 accords indispensables, vous avez besoin au minimum de 60 basses (boutons à gauche). En raison du cycle des quintes, vous aurez besoin que les basses se répètent en haut et en bas de l'instrument. Plus le nombre de basses augmente, plus le cycle des boutons se répète. La notation bémol/dièse est différente mais les notes sont identiques. Normalement, un 80 basses doit faire l'affaire pour débuter, 96 est plus que correct (mon cas) et 120 devient lourd, cher et peu utile pour les débutants. Le petit modèle Peter Pan que je cite souvent a 72 basses, alors il sera un peu compliqué de jouer le beau générique de Tintin par exemple qui se passe un peu mieux avec un 96 basses.

La main gauche réagit pareillement que la main droite concernant les voix et les registres. Les voix sont multiples mais les registres sont moins nombreux, car il s'agit avant tout de moduler le nombre d'octaves jouées simultanément. Il existe une technique pour savoir combien il y a de voix sur votre accordéon.

Plusieurs fabricants italiens proposent un système de converter, y compris pour les petits modèles. Cela permet de remplacer le système Stradella par le système freebass (basses libres). Dès lors, la main gauche réagit comme la main droite : chaque touche est une note, donc vous devez jouer toutes les notes de votre accord dans la limite de votre nombre de doigts sans le pouce opposable. C'est une façon non conventionnelle de jouer, plutôt orientée pour le conservatoire, et qui servira pour 1% de votre répertoire. Si vous utilisez un accordéon numérique, vous pouvez vous offrir cette fonctionnalité sans surcoût.

Parties creuses de l'instrument

Le soufflet n'a qu'un rôle décoratif et technique pour contrôler le volume. Il est personnalisable visuellement.

L'accordéon peut inclure un cassetto, c'est-à-dire une caisse de résonnance qui adoucit le son pour 1 ou 2 voix marquées. Cette vidéo fait la démonstration de ce que cela apporte. Cette fonctionnalité augmente significativement la complexité et le prix de l'instrument. L'icône des registres comporte une marque pour identifier les voix concernées par le cassetto.

Certains appareils sont dotés de microphones (pour sonoriser et s'enregistrer) et de capteurs MIDI (pour s'interfacer avec un ordinateur ou un matériel d'arrangement). Ce sont des options qui coûtent cher et qui prennent de la place intérieure, mais elles réconcilient le monde physique avec celui numérique.

Quel modèle choisir ?

Si vous êtes sûr de vos besoins et avez compris ce qui précède, vous êtes capables d'aller sur le site des fabricants pour trouver le modèle qui vous conviendra. Le prix restera bien souvent un obstacle.

Si vous n'êtes pas sûr, il faut aller en boutique, demander des conseils et tester une offre de location. Pendant la réparation de mon instrument, c'est ce que j'avais fait. L'instrument de prêt n'était pas exceptionnel mais il m'a permis de réviser dans l'attente de mieux. À cette fin, vous pouvez craquer pour un accordéon chinois premier prix (Startone C, Hohner Nova/Bravo) ou le plus versatile (Roland FR-1X ou FR-1XB). L'achat d'une occasion remise à neuf se révèlera cependant plus durable et plus satisfaisante pour commencer. Il faudra avoir la certitude de ne pas abandonner pour ne pas regretter le prix.

Un comparateur de modèles d'accordéons est disponible sur ce site.

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